Veremos que con un mínimo de organización y medios, es bastante posible cosechar verduras frescas en invierno en tu huerto, sin demasiada dificultad. Aunque debes tener en cuenta que, es en primavera y verano cuando se juega la huerta de la temporada de invierno…
Huerto de invierno: condiciones no tan desfavorables
Temperatura y tiempo
Las temperaturas vuelven a ser suaves, lejos de las olas de calor del verano . En efecto, hay que recordar que la mayoría de las especies ven ralentizado, o incluso detenido, su crecimiento cuando las temperaturas superan los 30 grados. En los últimos años, este es un fenómeno cada vez más frecuente, lamentablemente, con el cambio climático. Los hermosos días de otoño se extienden más y más tarde en la temporada.
Con suelo bien calentado en verano, y el regreso de las lluvias otoñales, estas son condiciones muy favorables para el establecimiento y/o desarrollo de nuestras hortalizas favoritas. ¡O para tiempos de cosecha más largos para las verduras de verano!
Del mismo modo, los inviernos son generalmente más suaves . Períodos de heladas intensas que son más cortos y menos intensos. Nevadas menos largas y menos importantes. Por lo tanto, las condiciones climáticas de invierno son generalmente más favorables para nuestras verduras.
Plagas y malas hierbas en el huerto de invierno
Con el enfriamiento de las temperaturas y la reducción de la duración del día, la temporada de invierno ve cómo el desarrollo de las malas hierbas se ralentiza y luego desaparece.
Se acabaron las largas sesiones de deshierbe y otras labores de azada para limitar la competencia dentro de los lechos de cultivo: ¡el huerto de invierno es mucho más indulgente!
Las plagas también comienzan a entrar en letargo. Babosas , pulgones y otros escarabajos pulgas acaban soltándose en la huerta, para que disfrutemos de nuestras cosechas.
Todavía será necesario permanecer alerta, especialmente con los roedores . Pero también con determinadas especies (la oruga de la mariposa de la col, por ejemplo) que también se benefician del calentamiento global. Desafortunadamente, permanecen activos incluso más tiempo…
Huerto de invierno: medios de protección contra el frío
Para luchar, o al menos limitar sus efectos indeseables, contra el rigor de las condiciones invernales, el jardinero tiene ahora a su disposición una batería de medios que puede utilizar a su antojo, o incluso combinar para una mayor eficacia.
Los centros de jardinería están llenos de ellos, pero tampoco todo sirve. Algunas de estas técnicas se conocen y practican desde hace mucho tiempo, otras se han desarrollado más recientemente.
Por otro lado, existe una recomendación constante para el uso de estas diferentes técnicas: estar atento a la previsión meteorológica.
Mantillo y huerto de invierno
El mantillo en la estación fría es una buena manera de proteger el suelo de las inclemencias del tiempo (recubrimiento y compactación, lixiviación y erosión). Constituye un refugio muy propicio para la macro y microfauna que puede continuar su acción de labranza. También evita que se congele el suelo, ¡lo que será mucho más cómodo para arrancar puerros o zanahorias! Te lo contamos en nuestro artículo sobre la huerta de montaña.
Vela de invernada
Las velas de invernada, también conocidas como velas de forzamiento, se utilizan para proteger a los vegetales del frío, al tiempo que permiten el paso de la luz necesaria para su supervivencia. Se recomienda que se instalen de forma sólida debido a la dureza de las condiciones invernales (lluvia, viento, peso de la nieve).
Túneles: una verdadera ventaja para el jardín de invierno
La instalación de un túnel requiere muy pocos recursos. Práctico, móvil y reutilizable, este tipo de protección proporciona una excelente protección invernal. Sin embargo, debes tener cuidado con la desecación de la tierra (no dudes en regar), y con la condensación, que puede favorecer el desarrollo de moho y otras podredumbres. En los días soleados, la temperatura sube muy rápidamente. Así que asegúrate de ventilarlas regularmente… ¡y no olvides cerrarlas de nuevo al anochecer! Presta también atención a la solidez de la instalación con respecto a las inclemencias del tiempo (nieve, viento).
Marcos
Los marcos son una estructura más estable que los túneles, cumpliendo las mismas funciones. Pueden ser de bloques de brisa, tablas de encofrado, piedra, vidrio o láminas de policarbonato. Para las instalaciones más móviles, se pueden hacer incluso reuniendo unos cuantos fardos de paja y cubriéndolos con vidrio reciclado. Puede ser útil cubrirlas con una protección adicional (esteras de paja, plástico de burbujas) para un mayor aislamiento. Así, los huertos pueden transformarse muy rápidamente en un marco. Las mismas recomendaciones que para el túnel: ventilación, resistencia de las instalaciones al viento y al peso de la lluvia o la nieve.
Un invernadero: la mejor solución para cosechar durante todo el invierno
Un invernadero también te permite ganar unos cuantos grados extra que pueden marcar la diferencia en esta delicada estación.
Se puede combinar fácilmente con velas o con un túnel. Según el tamaño del invernadero, la inercia de la temperatura no es la misma: cuanto más pequeño es el invernadero, más cerca están las condiciones del exterior. En contra de la creencia popular, ¡el invernadero no evita las heladas! Sin embargo, se calentará muy rápidamente, en cuanto aparezcan los primeros rayos de sol. También requiere riego, aunque con menos frecuencia que en la temporada alta: una media de uno a dos riegos al mes, dependiendo de la humedad del suelo.
Cómo hacer tu huerto de invierno
Un largo tiempo...
Hoy en día, salvo ahondar en un poco de literatura especializada, está claro que la huerta en invierno no existe o es poca. Solo hay que mirar los muchos calendarios de siembra y cultivo para darse cuenta de esto. Sin embargo, de los 12 meses que componen un año, el período “invernal” representa casi la mitad, de octubre a marzo. Lástima dejarlo todo durante tanto tiempo… El invierno no es una estación en vano para el cultivo de hortalizas. De hecho, no es una temporada de cultivo (aunque, con la evolución del clima…), ¡pero es una temporada de cosecha!
La principal dificultad del huerto de invierno
Al querer hacer una huerta de invierno, te encontrarás con un gran problema según la especie: conseguir que los cultivos pasen el verano (y estar ahí para cuidarlos).
Hay, a modo de resumen, dos épocas de siembra/plantación para cosechar en invierno:
• Hortalizas que se siembran antes de pleno verano, a principios de verano, o en pleno verano, categoría 1: zanahorias, remolachas, chirivías, coles, rábanos negros, apio, nabos y puerros principalmente.
• hortalizas que todavía se pueden sembrar a principios de septiembre (o durante septiembre para regiones más templadas), categoría 2: lechuga, canónigos, espinacas, rábanos, principalmente acelgas.
Como habrás entendido, la categoría 2 es más fácil de manejar, porque no tenemos que someter nuestros cultivos durante el verano. Si te falta espacio, no estás a menudo en casa, o por el contrario, elige esta segunda categoría.
Como extra, puedes ir a comprar plantas a principios de septiembre para estas verduras que no pudiste hacer, te hablamos a continuación.
Entonces, ¿estás en casa en verano y puedes cuidar tus plántulas, o prefieres posponer todo hasta septiembre para estar tranquilo?
Ahora que ya has elegido los tipos de cultivo que vas a instalar, veamos otros consejos para que esta famosa huerta de invierno sea un éxito.
Evita abonar la huerta de invierno
En otoño e invierno, evita añadir fertilizantes en general, y especialmente nitrógeno. En efecto, la planta disminuyendo su crecimiento, tendrá muchas menos necesidades. En el caso del nitrógeno, el contenido de nitratos sin transformar podría aumentar en la planta.
Las modificaciones se reservarán para la preparación de las camas de cultivo para la futura campaña de hortalizas: no hace falta poner estiércol en tus cultivos de invierno a mediados de diciembre: las bacterias ya no o casi ya no funcionan, y son ellas que “hacen abono asimilable” por las plantas.
Por ejemplo, los minerales contenidos en este estiércol estarán de hecho disponibles la próxima primavera (y parcialmente arrastrados por las lluvias).
Planta tus plantas… ¡o no!
Uno de los secretos de la huerta de invierno es sembrar y plantar en el momento adecuado. Pero también es una de las principales dificultades, ¡te lo conté más arriba!
Dependiendo de la especie, la duración del desarrollo puede ser muy diferente. De 3 a 4 meses para una ensalada, 8 meses y más para puerros por ejemplo. Por lo tanto, hay un pequeño problema de logística y planificación anticipada para no perder el tren.
El truco si esto te asusta, o si simplemente no quieres preocuparte: centros de jardinería, viveros o horticultores ofrecen plantas durante toda la temporada.
Por lo tanto, todavía es posible obtener plantas de remolacha, repollo, lechuga y otros al comienzo del año escolar en septiembre. Esto es tanto más conveniente cuanto que el éxito de las plantas en verano es bastante complicado dadas las temperaturas, algunas especies no germinan por encima de 20 – 25°. ¡Así que puedes irte de vacaciones tranquilamente y montar un gran huerto de invierno desde el comienzo del año escolar!
Sin embargo, no te demores demasiado , cuanto antes plantes mejor, especialmente si no te encuentra en un clima particularmente templado.
Anticipa la siembra de cultivos para un huerto de invierno exitoso
Las plantas ralentizan su desarrollo al disminuir la duración del día. Por lo tanto, todo debe plantarse o casi antes de la llegada del clima invernal. Esto a veces plantea dificultades en caso de falta de espacio en la huerta. Dependiendo de la duración del desarrollo, ciertas verduras que se cosecharán en invierno deben plantarse mientras los cultivos de verano todavía están en su lugar.
Encontramos aquí el interés y el ahorro de tiempo para hacer tus plantas en cubos, bandejas, etc. O para obtenerlos, en vez de acaparar lugares directamente sobre los lechos de cultivo para realizar allí siembras en vivero.
Contraplantar para ahorrar tiempo y espacio
Otra práctica que permite gestionar mejor el establecimiento de hortalizas de invierno: la contraplantación. Esta técnica permite así implantar las plántulas de nuestras futuras hortalizas, mientras que la cosecha anterior aún no ha terminado. Obtendrás así una sucesión de cultivo sin tiempos muertos. Aquí hay algunos ejemplos bastante simples de implementar:
• Poda tus tomates a 50 cm del suelo después de que se hayan cosechado los primeros racimos. Esto ayudará a traer más luz al piso. Puedes plantar una verdura con un tiempo de desarrollo corto (ensalada, canónigos, espinacas, remolacha).
• Misma práctica con los calabacines: cortar las primeras hojas, que suelen estar dañadas por el oídio, para liberar espacio.
• Para una verdura con un tiempo de desarrollo más largo, como el repollo, por ejemplo, no dudes en trasplantarla en pleno verano.
Observa tu huerta
Una de las virtudes del jardinero, además de la paciencia, es la observación. Ella pone todo su interés en la creación de la huerta de invierno. Todos los fenómenos o todas las situaciones que pueden permitirte ganar algunos grados deben aprovecharse para maximizar las posibilidades de éxito. Citemos aquí la exposición al viento, la presencia de muros o muretes que permiten acumular calor durante el día y liberarlo durante la noche, zonas sombreadas por árboles, arbustos o construcciones, zonas donde la escarcha desaparece tan pronto como los primeros rayos de sol aparece el sol, etc. ¡Estate atento, y sobre todo anota para recordar!
Cuanto más ofrezcas un microclima favorable a tus cultivos de invierno, más se beneficiarán y te ofrecerán buenas cosechas a cambio.
Riego de la huerta y cultivos de invierno
Hay un viejo adagio que dice que “si el verano apesta, las verduras de invierno están garantizadas”. Dependiendo de la región, 2021 habrá sido un buen ejemplo de ello.
En pleno verano…
El riego es un factor clave para el éxito de la huerta de invierno. Y en concreto para las verduras de categoría 1 que vimos más arriba. Efectivamente, estas verduras deben sobrevivir a los rigores de las temperaturas y la falta de agua en verano. Hoy disponemos de varias soluciones técnicas más o menos sofisticadas para llevar agua a la huerta.
• Las oyas, macetas de terracota, permiten que las raíces de la planta busquen agua por capilaridad. Vienen en diferentes tamaños y formas, a diferentes costos también.
• Los sistemas de riego automático también se han desarrollado en los últimos años. Con programadores, con baterías o con paneles solares, con aspersores o goteros, o incluso con tuberías microporosas, etc.
En resumen, ¡hay para todos los gustos y para todos los bolsillos! Y durante su ausencia más o menos prolongada en caso de vacaciones de verano, el uso de amigos, vecinos, familiares sigue siendo una solución ultrapráctica para el riego . ¡Mientras les permites disfrutar de tus buenas verduras!
Si no tienes solución, puedes recurrir a las hortalizas de categoría 2 que instalamos a partir de septiembre.
Riego de la huerta de invierno y otoño
Durante el otoño, la huerta generalmente no requiere mucho riego. El retorno de las lluvias es suficiente para mantener la humedad necesaria para el desarrollo de las hortalizas. Esto obviamente debe matizarse según las regiones, y las tendencias actuales del calentamiento global van hacia otoños cada vez más secos.
Durante el invierno, el riego se limita en principio a invernaderos, túneles y otros marcos. De hecho, las verduras están protegidas del mal tiempo, pero sus necesidades de agua son muy reales. En pleno invierno, el riego debe hacerse por la mañana. También evitaremos mojar las hojas para evitar el riesgo de heladas y enfermedades como el mildiú de la lechuga.
