Esta guía de chalotas vs cebollas responderá no solo a esta pregunta, sino que también mostrará cómo las chalotas son diferentes de otros tipos de cebolla.
Hay muchas variedades de cebollas, por lo que es fácil confundirse con ellas. Una pregunta habitual que me hacen es «¿son iguales las chalotas y las cebollas?».
Las chalotas son una verdura que está de moda últimamente y muchas recetas las piden.
Conocer su sabor y textura, así como la forma perfecta de utilizarlos en las recetas de comida, puede serte de gran ayuda a la hora de cocinar. ¡Vamos a desglosarlos todos!
Cuando lees una receta y te pide que utilices chalotas, pero sólo tienes cebollas rojas a mano, la primera pregunta que te viene a la cabeza puede ser «¿son iguales las chalotas y las cebollas rojas?».
La respuesta corta es que no lo son, pero hay algunas similitudes entre ambas. Esta guía desglosará la familia de las cebollas y comparará cada tipo con las chalotas para que sepas cuál de las variedades puede utilizarse como sustituto de las chalotas.
Chalotas vs Cebollas
Tienes la receta preparada y te pide chalotas. Pero sólo tienes a mano cebollas blancas o amarillas. ¿Se pueden utilizar chalotas y cebollas indistintamente?
Lo siento, pero no, en la mayoría de los casos no pueden. La diferencia entre chalotas y cebollas es triple: la forma en que crecen, su sabor y cómo utilizarlas en las recetas.
¿Son de la misma familia las chalotas y las cebollas?
Ambos tipos son miembros de la familia de las cebollas (allium), pero de distinta variedad. Las chalotas -allium ascalonium- tienen una forma cónica característica que las diferencia de otros miembros de la familia de la cebolla. Suelen tener la piel de color marrón cobrizo, aunque también pueden ser rojizas o grises.
Las cebollas – allium cepa – tienen una forma más redondeada y pueden tener la piel blanca, amarilla, roja o morada. El sabor de las cebollas varía según la variedad, de dulce a bastante amargo.
Tanto las cebollas como las chalotas tienen piel, pero la de las chalotas es fina y muy empapelada, y a menudo muy seca y quebradiza.
¿Saben igual las chalotas y las cebollas?
De nuevo, la respuesta es no. Las chalotas tienen un sabor y un olor más suaves que las cebollas. Suele ser habitual que las chalotas se coman crudas, ya que su sabor es muy delicado.
Además, cuando las chalotas se cuecen, pierden rápidamente su sabor, por lo que si la receta pide cebollas cocidas (como en un salteado), entonces son preferibles las cebollas.
El sabor de las chalotas es suave y dulce, con sólo un toque de sabor a ajo. A los chefs gastrónomos les encanta utilizarlas porque no tienen el sabor picante de la cebolla.
No sólo es diferente el sabor. Los chalotes crecen de forma distinta a las cebollas. Las cebollas normales crecen como un solo bulbo, pero las chalotas crecen en racimos, como una cabeza de ajos.
Nutrición de las chalotas frente a las cebollas
Ambas verduras tienen muchas vitaminas y minerales. Varían ligeramente en calorías, hidratos de carbono y proteínas.
Esta tabla es aproximada, ya que depende del tipo de cebolla utilizada, pero muestra la diferencia en carbohidratos y azúcares, sobre todo. (Información nutricional de Spark People).
100 gramos de chalotas tienen 72 calorías, 16,8 gr de hidratos de carbono, 7,9 gr de azúcar y 2,5 gramos de proteínas.
La misma cantidad de cebolla tiene 38 calorías, 8,6 gr de hidratos de carbono, 4,2 gr de azúcar y 1,2 gr de proteínas.
Cuándo utilizar chalotas frente a cebollas
Al cocinar un plato, ¿cómo sé cuándo utilizar chalotas y cuándo cebollas? Ten en cuenta la intensidad del sabor que quieres que tenga el plato terminado.
Utiliza chalotas en recetas como ensaladas o en una vinagreta. Añadirán un sabor parecido al de la cebolla sin picar demasiado.
Esto las hace especialmente buenas como condimento en aplicaciones crudas, como vinagretas o ensaladas, donde añaden sabor a cebolla sin demasiado punch, o en platos asados o estofados a fuego lento, donde su dulzor puede realzar realmente un plato sin aguarlo.
Reserva las cebollas para un plato que requiera mucho sabor a cebolla, como la sopa de cebolla francesa. ¡De ningún modo las delicadas chalotas darían el cuerpo, el sabor y la textura necesarios para esta receta!
Comparaciones con otras cebollas
La cebolla amarilla normal no es el único miembro de la familia allium que hay que tener en cuenta cuando la receta pide chalotas. Hay similitudes y diferencias entre algunos que hacen que la sustitución sea posible, o no deseable.
Chalotes frente a cebollas rojas
El color es similar, pero ¿son iguales estas dos variedades de cebolla? Los chalotes se hacen con capas muy finas. Esto les permite mezclarse bien en salsas y aliños, y su sabor está a medio camino entre el del ajo y el de la cebolla.
El sabor de las cebollas rojas es un poco más parecido al de las chalotas que al de las cebollas amarillas o blancas, pero cuando se cocinan, pueden añadir un color indeseable al plato.
Si tu receta pide chalotas en rodajas, puedes sustituirlas por cebollas rojas si no tienes chalotas. El sabor no será exactamente el mismo, pero será una opción mejor tanto en sabor como en color que las cebollas normales.
En ensaladas y salsas, o como aderezo de hamburguesas, puedes utilizar cebollas rojas y chalotas indistintamente, pero en platos cocinados, no son una buena opción para sustituirlas.
Chalotas frente a ajo
Pues bien, dado que las chalotas tienen un ligero sabor a ajo, ¿las chalotas son cebollas o ajos? Al fin y al cabo, a menudo se describen como un cruce entre ambos vegetales, por lo que deben estar más cerca de uno u otro.
El sabor del ajo es el más fuerte de la familia allium. El ajo crece en forma de bulbos (como los chalotes), que están formados por dientes.
Los chalotes tienen un sabor suave a ajo y, aunque su aspecto es «tipo clavo», su sabor es más parecido al de la cebolla.
Hay dos formas de utilizar el ajo como las chalotas. Se pueden utilizar las vainas de ajo, que son los brotes florales de la planta que se ven en los huertos.
Las vainas de ajo se parecen mucho a las cebollas tiernas, pero tienen colas largas y retorcidas y un sabor intermedio entre el ajo y la cebolla, por lo que pueden ser un buen sustituto de las chalotas si las tienes en tu huerto.
Otro tipo de ajo de sabor más suave es el ajo elefante (Allium scorodoprasum o Allium ampeloprasum). El ajo elefante puede cortarse en rodajas y comerse crudo en ensaladas o cocinarse y utilizarse como sustituto de la cebolla.
Chalotas frente a cebollas perla
Las cebollas perla (Allium ampeloprasum var. sectivum) son mucho más pequeñas y dulces que las cebollas normales. Suelen utilizarse en recetas de encurtidos o como guarnición de cócteles. Como tienen un tamaño y un sabor más parecidos a los de las chalotas, a veces pueden ser una buena opción para sustituirlas.
Si la receta te pide que piques chalotas, o que las rehogues para una salsa, las cebollas perla (quizás con un poco de ajo y algunas de las partes blancas de una cebolla verde) te darán un sabor similar al de las chalotas.
Si la receta pide chalotas picadas, o te pide que las cocines peladas y enteras (para la cocina tailandesa), las cebollas perla también son un buen sustituto de las chalotas. El sabor no será el mismo y puede que tengas que añadir un poco de ajo a la receta, pero es una alternativa bastante buena.
Chalotas frente a cebolletas (cebolletas o cebollas verdes)
Las cebolletas no son un tipo de cebolla. Son las plantas inmaduras de una variedad de cebolla de bulbo que se cosecha antes de que el bulbo esté completamente formado. El sabor es algo parecido al del cebollino.
Las cebolletas también se llaman cebollas verdes, cebollas de ensalada y cebolletas. Se utilizan todas las partes de la cebolla, desde la raíz blanca hasta las sumidades verdes.
Un tipo de cebolla que se suele llamar «cebolla de manojo» es un miembro de la familia allium llamado allium fistulosum. Se llaman así porque suelen venderse en manojos en el supermercado.
Las cebollas de manojo producen las deliciosas cebolletas con un sabor más suave que otras variedades de cebolla. Esto las convierte en un buen sustituto de las chalotas.
Las cebolletas tienen un sabor lo bastante suave como para compararse con las chalotas, por lo que a menudo se sustituyen 1 por 1 en una receta. Utiliza las puntas, no los bulbos, y añádelas tarde si las vas a cocinar para que no se cuezan demasiado.
Chalotas vs puerros
Los puerros (Allium ampeloprasum var. porrum) son el miembro más grande de la familia de los allium. Parecen cebolletas muy grandes. Los puerros pueden crecer hasta 60 cm de largo y 5 cm de grosor, y no forman un bulbo, aunque el extremo es blanco y algo redondeado.
El sabor de los puerros es más suave que el de las cebollas. Aunque ambos pertenecen a la familia de las cebollas, las chalotas y los puerros no se consideran intercambiables a la hora de cocinar.
Sin embargo, el sabor de los puerros es más parecido al de las chalotas que al de las cebollas, por lo que a veces pueden ser un sustituto si sólo utilizas la parte superior.
Los puerros comparten muchas propiedades con las cebolletas, y puedes utilizarlos como sustituto de la chalota del mismo modo, utilizando sólo las puntas, no la parte blanca del bulbo.
La diferencia con los puerros es que tardan mucho más en cocinarse que las chalotas, así que añádelos a tu receta pronto.
Preguntas frecuentes sobre la familia de las cebollas
Si eres un cocinero casero que busca respuestas a sus preguntas sobre la familia de la cebolla, espero que mi artículo te haya dado los consejos que necesitas.
Te dejo con las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes que recibo sobre la familia de la cebolla. Si tienes alguna pregunta que no se haya tratado en esta entrada, no dudes en hacérmela saber en la sección de comentarios: ¡intentaré responderla con mucho gusto!
¿Qué tiene mejor sabor, las cebollas o las chalotas?
La respuesta a esta pregunta depende realmente del uso que le vayas a dar a la verdura. Si lo que buscas es el sabor robusto de las cebollas cocidas o caramelizadas, utiliza cebollas normales.
Sin embargo, si piensas utilizarlas crudas, las chalotas serían una mejor elección, ya que son más suaves y dulces, sin el mordisco que tienen las cebollas normales.
¿Cuál es la diferencia entre cebolleta y cebollino?
Tienen un aspecto similar, con una pequeña cabeza blanca y tallos verdes, aunque las cebolletas son más grandes. ¿En qué se diferencian?
En cuanto al sabor, el cebollino tiene un sabor más suave que la cebolleta. Se consideran una hierba, y las cebolletas son una verdura.
En cuanto a los usos, son los tallos verdes del cebollino los que se utilizan, mientras que todas las partes del cebollino se emplean en la cocina. El cebollino se utiliza principalmente como guarnición, y la cebolleta se cocina con más frecuencia.
¿Se pueden cultivar cebollas y chalotes en interior?
Las cebollas y muchos alliums necesitan un periodo de frío para desarrollarse bien en el jardín. Por eso es mejor cultivarlas al aire libre, donde recibirán el frío invernal y darán fruto al año siguiente.
Sin embargo, hay formas de cultivar cebollas y chalotas en el interior como proyecto divertido. Probablemente no obtendrás bulbos completamente desarrollados, pero las partes superiores son interesantes y es una forma divertida de hacer que los niños participen en la jardinería.
¿Es el puerro una cebolla?
Tanto los puerros como las cebollas forman parte de la familia allium, junto con las hortalizas antes mencionadas. Tienen un sabor algo parecido, pero son dos hortalizas distintas.
En los puerros es normal utilizar tanto el tallo verde como el extremo del bulbo, pero en las cebollas es el bulbo el que se utiliza para cocinar. Los puerros tienen un sabor herbáceo y las cebollas son mucho más picantes…
¿Cómo se pican las chalotas?
Si tus chalotas son bastante grandes, basta con pelarlas y picarlas finamente como haces con las cebollas. Coloca la chalota sobre una tabla de cortar y sujeta el extremo que tiene las raicillas.
Corta el extremo del tallo, pero deja intacto el extremo de la raíz. Quita la piel de papel. A veces se desprenderá una capa de chalota comestible. No pasa nada (a mí me resulta más fácil pelarla si hago esto).
Corta la chalota por la mitad y coloca la parte plana sobre la tabla de cortar. Haz varios cortes horizontales hacia el extremo de la raíz, pero sin llegar a atravesarlo del todo, y luego corta rodajas finas a través de la chalota, pero dejando el extremo intacto.
Ahora gira la chalota de lado y córtala transversalmente en trozos finos, desecha el extremo de la raíz y ya está.
¿Qué son las chalotas secas?
Puedes encontrar chalotas secas en Internet o en tu tienda de comestibles. Son trozos de chalotas que se han liofilizado, secado al aire o puesto a secar en un deshidratador.
El secado de las chalotas las hace más pequeñas, por lo que en una receta utilizarás la mitad de la cantidad indicada que utilizarías con chalotas frescas. 1/2 cucharadita de chalotas secas equivale aproximadamente a un diente de chalota.
Para reconstituir las chalotas basta con cubrirlas de agua, dejarlas reposar 5 minutos y escurrirlas. Para platos crudos, como ensaladas, basta con echarlas en el plato. Tienen suficiente humedad interna para reconstituirse solas.
¿Por qué lloran las cebollas?
Cuando cultivas cebollas, éstas absorben azufre del suelo y forman unas moléculas llamadas sulfóxidos de aminoácidos.
Estos sulfóxidos son la razón de que nos lloren los ojos cuando cortamos cebollas. Cuando cortas una cebolla, haces que libere propanotiol S-óxido.
¿Puedo congelar chalotas?
Las chalotas se congelan bien, como cualquier cebolla. Puedes hacerlo de dos maneras:
Pela las chalotas, córtalas en rodajas o en trocitos y mételas en bolsas de congelación u otros recipientes herméticos. Se conservarán entre 10 y 12 meses si se congelan adecuadamente.
También puedes pelarlas y envolver bien las chalotas pequeñas enteras o los «dientes» de chalota pelados en papel de plástico para congelación o papel de aluminio resistente.
El debate entre chalotas y cebollas lleva mucho tiempo abierto, y muchos cocineros se rascan la cabeza preguntándose por sus diferencias. Ahora que ya tienes la información, deberías estar bien armado cuando te enfrentes a cualquier receta en la que aparezcan los distintos tipos de cebollas.
